শুঁটকি মাছ বাঙালির খাবারের তালিকায় এক বিশেষ জায়গা দখল করে আছে। গরম ভাতের সঙ্গে ধোঁয়া ওঠা শুঁটকি ভুনা কিংবা ঝোল অনেকের জন্যেই অনন্য স্বাদ। তবে শুঁটকি খাওয়া নিয়ে প্রায়ই প্রশ্ন ওঠে— এটি কি শরীরের জন্য ক্ষতিকর?
শুঁটকি আসলে হলো মাছ সংরক্ষণের এক প্রাচীন পদ্ধতি। প্রাকৃতিকভাবে রোদে শুকানো শুঁটকি যথেষ্ট পুষ্টিগুণ ধরে রাখে। এতে থাকে প্রোটিন, ক্যালসিয়াম, আয়রনসহ শরীরের জন্য প্রয়োজনীয় নানা উপাদান। নিয়মিত ও পরিমিত শুঁটকি খাওয়া শরীরে শক্তি জোগায় এবং হাড় মজবুত রাখতে সাহায্য করে।
কিন্তু সমস্যা হয় তখনই, যখন শুঁটকি তৈরি বা সংরক্ষণে অনিয়ম করা হয়। বাজারে পাওয়া অনেক শুঁটকিতে সংরক্ষণের জন্য ব্যবহৃত হয় ক্ষতিকর রাসায়নিক, যেমন ফরমালিন বা কীটনাশক জাতীয় পদার্থ। এসব রাসায়নিক শরীরে প্রবেশ করলে কিডনি, লিভার, এমনকি ক্যানসারের ঝুঁকিও বাড়াতে পারে। তাছাড়া অস্বাস্থ্যকর পরিবেশে শুকানো শুঁটকি সহজেই জীবাণু ও ধুলাবালিতে আক্রান্ত হয়, যা পরবর্তীতে হজমের সমস্যা বা অন্যান্য অসুস্থতা ডেকে আনে।
তবে সব শুঁটকিই ক্ষতিকর নয়। প্রাকৃতিকভাবে শুকানো ও সঠিকভাবে সংরক্ষিত শুঁটকি শরীরের জন্য উপকারী হতে পারে। রান্নার সময় ভালোভাবে ধুয়ে নেওয়া এবং পর্যাপ্ত সময় ধরে সিদ্ধ বা ভাজা হলে এর ক্ষতিকর জীবাণু অনেকাংশেই নষ্ট হয়ে যায়।
অতএব, শুঁটকি খাওয়া স্বাস্থ্যের জন্য ক্ষতিকর কি না— তা নির্ভর করে এর প্রস্তুতি ও সংরক্ষণের মানের ওপর। তাই বাজার থেকে শুঁটকি কিনতে হলে সতর্ক হতে হবে। পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন ও গন্ধহীন শুঁটকি বেছে নিন এবং রান্নায় পরিমিত ব্যবহার করুন। তাহলেই শুঁটকির আসল স্বাদ উপভোগ করার পাশাপাশি শরীরও থাকবে নিরাপদ।